Los cuidados paliativos (CP) son parte del continuum de atención médica, reconocidos por la Organización Mundial de la Salud como el enfoque asistencial que mejora la calidad de vida de los pacientes con enfermedades avanzadas, progresivas e incurables y de sus familias. Se basa en la prevención y control del sufrimiento mediante la identificación precoz, evaluación, tratamiento oportuno y adecuado del dolor y de otros problemas físicos, psicológicos, sociales y espirituales.
Los objetivos fundamentales de los CP son mejorar la calidad de vida del enfermo y brindar soporte al paciente y su entorno durante el proceso evolutivo de la enfermedad y hasta la etapa terminal, reafirmando la vida y preparar al paciente y a la familia a vivir su duelo de la mejor manera posible.